Den bakenforliggende sykdomsprosessen ved Parkinsons sykdom gjør at forandringene i hjernen tiltar gradvis. Vi har i dag dessverre ingen tilgjengelig medisin som effektivt stopper eller bremser denne prosessen.
Det er viktig å merke seg at selv om Parkinsons sykdom i seg selv blir gradvis verre med tiden, kan man likevel ofte ha stabil funksjon over lang tid, og også oppnå bedring av symptomer med justering av medisiner eller andre tiltak underveis. Det er heller ikke noe én-til-én-forhold mellom symptombelastning og livskvalitet eller opplevelse av mestring. Livssituasjon, sosiale faktorer og ulike former for tilrettelegging har derfor mye å si for hvordan det er å leve med sykdommen.
Levetid
Levetid for mennesker med Parkinsons sykdom er omtrent like lang som for friske jevnaldrende. Med årene vil symptombildet i løpet av en dag være svingende, selv om medikamentinntaket er det samme. Dette skyldes forandringer i hjernen og endret effekt av medikamentene.
Sviktende balanse, psykiske endringer og demenssymptomer er blant de symptomene det er vanskeligst å behandle. I senere faser av sykdommen er det derfor ofte denne typen plager som fører til størst funksjonssvikt.